Cosméticos contaminados

En una ocasión, Caitlin Callahan tomó un tubo de rímel que creyó que era nuevo, y lo aplicó en las pestañas. Desafortunadamente, se trataba de un envase viejo que había olvidado tirar a la basura. En cuestión de horas, sintió como si tuviera arena caliente en los ojos y tuvo que acudir de emergencia a una clínica ambulatoria para que le recetaran antibióticos.

Callahan, maquilladora profesional de la compañía de cosméticos M.A.C. en Vancouver, le cuenta esta anécdota a sus clientes para ilustrar un hecho poco conocido: que la suciedad y las bacterias de las manos, la cara y el ambiente pueden llegar hasta el maquillaje, los aplicadores, los bolsos y los cajones; y usar maquillaje contaminado con estafilococos o E. coli te puede enfermar.

Lo que hay detrás

Para saber lo que acecha en los cosméticos, unos investigadores de la Universidad Rowan, en Nueva Jersey, probaron más de 20 marcas distintas de muestras de cosméticos en los mostradores de tiendas departamentales por más de dos años.

Entre el 67 y el 100 por ciento de los productos estaban contaminados con bacterias. La bacteria que encontraron con mayor frecuencia fue el estafilococo dorado, que puede causar infecciones como conjuntivitis bacteriana e impétigo. Cuando Nancy Crossley, la maquilladora profesional de Toronto que creó la línea BeautySoClean de desmaquillantes, hizo su propio análisis de pruebas de maquillaje (su bolso de cosméticos y el brillo labial de su hija), encontró moho, hongos, estafilococos, E. coli y pseudomonas, unas bacterias muy difíciles de eliminar. “Realmente no quiero esto en mi maquillaje”, dice.

No entres en pánico

Algunos productos ofrecen un mejor ambiente para las bacterias que otros. “Las bacterias no crecen en los polvos”, dice el doctor Jason Rivers, dermatólogo de Vancouver. Sin embargo, a las bacterias les gusta el agua, así que trata de mantener limpias las lociones, los productos para labios con base de agua y los rímeles, y deshazte de aquellos productos que caduquen. Y ten especial cuidado de secar perfectamente bolsos de cosméticos húmedos y esponjas empapadas. Los productos con base de aceite, como los labiales, los brillos y los rubores en crema pueden albergar E. coli y salmonela. Si tus cosméticos están contaminados, sólo enfermarás si el producto llega a una herida abierta, los ojos o la boca.

Adiós a lo viejo

Los fabricantes incluyen conservadores en sus productos para evitar la contaminación. Para poder venderlos en las tiendas, los productos deben permanecer limpios después de que una prueba de laboratorio los bombardea con cinco bacterias diferentes, cinco veces distintas. No obstante, el tiempo y los ataques de las bacterias vuelven menos efectivos los conservadores. Así que deshazte regularmente de los productos de belleza que ya no sirvan. Desde la debacle del rímel, Callahan escribe la fecha de compra en su maquillaje. Deshazte de los rímeles cada tres meses, y de los labiales, rubor en polvo y sombras de ojos después de uno o dos años. Está pendiente de las fechas de caducidad de las cremas y lociones. “Si encuentras algo en el ‘cementerio’ de cosméticos, huélelo”, sugiere Callahan. Cualquier cosa con mal olor va a la basura.

Mantenlos limpios

¿Quieres que tus cosméticos estén limpios? Practica la prevención:

Lávate las manos. Puede parecer obvio, pero vale la pena recordar que tocar la crema facial, la base de maquillaje y el brillo labial con las manos sucias, es la forma principal en que las bacterias entran en contacto con los cosméticos.

Evita compartir. Si tu hija adolescente escarba en tu colección de cosméticos o una amiga te maquilla para una cita importante en la noche, sólo comparte el rubor, las sombras de ojos y la base de maquillaje. Usa tu propio rímel, limpia los labiales que compartas antes de usarlos, y usa aplicadores limpios o nuevos.

Use brochas y pinceles. Los aplicadores de goma espuma que vienen con los cosméticos no están diseñados para durar mucho, y pueden albergar gérmenes. Mejor compra tus propias brochas y pinceles lavables, y límpialos con frecuencia.

Ten cuidado en las tiendas. Si están disponibles probadores de maquillaje, la tienda debe ofrecerte aplicadores desechables que puedas usar, y las empleadas deben limpiar las muestras regularmente. Si no estás segura de que las cosas estén limpias, prueba los productos en el dorso de la mano.

Cómo limpiar los productos

Bolsos para cosméticos. Límpialos a conciencia con un trapo empapado en agua jabonosa caliente, o haz una limpieza profunda como los profesionales: “He sabido de maquilladores profesionales que meten los bolsos de cosméticos en el lavaplatos”, dice Crossley.??

Brochas. Cuando cambies de color, frota suavemente las brochas con un producto con base de alcohol y secado rápido como el Limpiador de Brochas de M.A.C. (235 ml, 13 dólares) o el Limpiador de Brochas Cover FX (235 ml, 13 dólares). Una vez a la semana, moja las cerdas con agua y frótalas con el limpiador para una limpieza profunda.

Maquillaje. El Rocío Desinfectante para Cosméticos BeautySoClean (8 ml, 12.50 dólares) y las Toallitas Desinfectantes para Cosméticos (48 piezas, 12.50 dólares), eliminan las bacterias de los cosméticos y secan rápidamente sin afectar la textura de los polvos o los lápices labiales.