“Los jóvenes creen que los fármacos de venta controlada son más seguros que las drogas ilícitas porque se pueden comprar en una farmacia”, señala Nancy Coffey, funcionaria de la oficina de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) en Nueva Inglaterra, una de la regiones de este país con más casos de abuso de fármacos de venta controlada. “Sin embargo, son más potentes, y por eso los jóvenes se meten en serios problemas”.

Muchísimos jóvenes. Casi uno de casa cinco adolescentes en Estados Unidos, han ingerido medicamentos de venta controlada para drogarse y revelan que les gusta la sensación de mareo y aturdimiento que provocan fármacos como el Vicodin cuando se consumen en exceso.

Las muertes por sobredosis accidentales de medicamentos de venta controlada han aumentado 500 por ciento en Estados Unidos desde 1990, y funcionarios federales señalan que los principales culpables son analgésicos opiáceos como el OxyContin, el Vicodin y la metadona. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), los analgésicos opiáceos hoy día causan más decesos por sobredosis que la heroína y la cocaína juntas. Y lo más alarmante: la tasa de muertes por sobredosis entre jóvenes de 15 a 24 años se ha disparado 300 por ciento en años recientes.

El uso indebido de fármacos recetados también se ha extendido a Latinoamérica. En México, por ejemplo, la Encuesta Nacional de Adicciones (ENA) realizada en 2008 reveló que cerca de 850,000 mexicanos entre 12 y 65 años habían abusado de medicamentos de venta controlada al menos una vez en su vida, principalmente analgésicos, ansiolíticos y estimulantes.

Es preocupante como la moda entre los adolescentes es ingerir diversos fármacos y después beber alcohol. La mezcla puede resultar mortal.

Consejos de seguridad

Los padres de familia  tienen una gran influencia en la actitud de sus hijos respecto a los medicamentos de venta controlada, y en la probabilidad de que abusen de ellos. He aquí lo que los expertos les aconsejan:

No teman hablar. Muchos adolescentes creen que a sus padres no les importará si los sorprenden abusando de medicamentos recetados porque son legales. Díganles que si les importa, y que los ayudarán si llegaran a meterse en problemas.

Revisen los frascos. Incluso unas cuantas pastillas que falten pueden ser una señal de alarma.

Guarden sus fármacos, y los de sus hijos, en un lugar seguro de la casa, bajo llave, si tienen motivos fundados para preocuparse.

Las pastillas que toman

En 2009, estudiantes estadounidenses de último grado de bachillerato reconocieron que abusaban de estos cinco medicamentos de prescripción común.

-Vicodin

-OxyContin

-Xanas

-Valium

-Klonopin

Para más consejos de cómo prevenir el abuso de fármacos recetados y conocer algunos testimonios, consulta Selecciones México  septiembre 2011, pág. 122