Albinos y jorobados

La corte de los emperadores aztecas tenía un lugar especial para personajes que eran considerados celebridades, a diferencia de las cortes europeas de aquella época, que habrían podido considerarlos curiosidades. Cuando los conquistadores contemplaron la pompa y la suntuosidad con que se rodeaba Moctezuma, se sorprendieron mucho por la presencia de albinos y jorobados. Contemplaron con azoro sobre todo el tratamiento de grandeza de que eran objeto, ya que albinos y jorobados ocupaban un sitio especial en la mentalidad azteca.

Desde los tiempos de los toltecas, los albinos eran reverenciados con respeto, pues se les consideraba de mal agüero. Por esto mismo, estaban destinados a ser ofrecidos en holocausto a los dioses. Parece ser que el concepto en que se les tenía data del reinado del último Señor de Tula. Dicen las tradiciones que Topiltzin Ceácatl encontró en un monte cercano a un niño blanco y rubio hacia el año de 1098. Al poco tiempo se desató en la población una epidemia que causó gran mortandad y que indirectamente contribuyó a la destrucción de la ciudad y de la gran cultura tolteca. La aparición del niño albino se asoció al mal y a la muerte. Desde entonces se instituyó la ley que dictaba que debían formar parte de la ofrenda. Desde su nacimiento eran reservados para los dioses, y el sacrificio debía efectuarse cuando cumplieran los cinco años de edad. Mientras ese momento llegaba, eran alojados en recintos especiales donde se les atendía con sumo esmero.

Los jorobados eran considerados seres sagrados y los antiguos mexicanos veían en ellos signos de la divinidad. Al igual que los cholome, los enanos de la mitología náhuatl, merecían ser reverenciados por su monstruosa humanidad. En la corte llegaron a desempeñar el papel del bufón europeo. Solían distraer a Moctezuma, según cuenta Bernal Díaz: "...y algunas veces al tiempo de comer estaban unos indios corcovados, muy feos porque eran chicos de cuerpo y quebrados por el medio los cuerpos, que entre ellos eran chocarreros [...] que le decían gracias...". También hacían compañía a los monarcas y los aconsejaban acerca del buen gobierno.

El rebelde Malinalli

Moctezuma II, monarca de grandes contrastes, por un lado estableció una corte fastuosa, y por otro, enemigo del ocio, mantenía ocupados a sus súbditos: si militares, en continuos ejercicios de guerra; si no, en el campo, en la construcción de nuevos edificios o en otras obras públicas, y a los mendigos en el aseo de la ciudad.

Por la severidad para castigar las faltas por pequeñas que fueran, se ganaba el descontento de los súbditos; pero se ganaba el afecto socorriendo sus necesidades y recompensando con magnificencia a quienes le servían. Una de sus mejores obras fue destinar la ciudad de Cuihuacán para hospital de quienes, habiendo servido a la Corona en empleos militares o políticos, necesitaban asistencia por su edad o por sus achaques.

Se sabe que sancionó sin piedad a Malinalli, Señor de Tlaxiaco, por haberse rebelado contra la Corona de México, y que el castigo alcanzó hasta a los súbditos. Históricamente la sumisión de Tlaxiaco formó parte del esquema imperialista que siguieron los gobernantes aztecas. Sin embargo, otra versión relata que Moctezuma dominó a Malinalli por mero capricho. Se cuenta que el último emperador admiraba un árbol de flores muy hermosas llamado tlapalizquitxóchitl, que el de Tlaxiaco tenía en sus jardines. Envidioso de lo que disfrutaba un individuo de menor categoría, ordenó a Malinalli que le diera el árbol maravilloso. Como la real petición se topara con una negativa inaceptable, Moctezuma emprendió la campaña que culminó con el sometimiento del Estado de Tlaxiaco. Esa conquista debió de tener lugar hacia el año 1506.

De lo que no hay duda es de que con esta acción Moctezuma llevó las conquistas hasta la Mixteca (región de Oaxaca, Guerrero y Puebla), y también de que desplantes como éste incitaron la indisposición popular que contribuyó a que muchos pueblos del Valle de Anáhuac consideraran a los españoles como sus libertadores de un despotismo exagerado.